Квітка фараонів. Шафран - прянощі на вагу золота

Ледве пригріє навесні сонечко, як прямо з-під снігу визирнуть перші ніжні квіти на коротких стеблинках, за формою схожі на маленькі тюльпанчики. Забарвлення у них найрізноманітніша, але частіше за все буває блідо-фіолетового. Листя стоячі, вузькі, з`являються після цвітіння. Здогадалися, про яку рослину йдеться? Правильно, це крокус. Цим ім`ям нарекли його ще древні греки.

Так ось, у нашого улюбленого первоцвіту є рідний брат - крокус посівної, з якого отримують найдавнішу, дивовижну, містичну, оспівану поетами пряність - шафран. Щоб отримати 1 кг цієї спеції, треба вручну обробити 200 000 квіток. З них вищипують по три яскраво-помаранчевих лійчастого рильця з частиною стовпчика і швидко висушують в затемненому місці. Робота ця дуже трудомістка, тому і ціна шафрану дуже висока. Недарма на Сході кажуть: "Доріг, як шафран". А улюбленим дружинам ніжно шепочуть на вушко: "Шафранова моя".

Дорого - це скільки, запитаєте ви. Світових цін я не знаю, але не так давно мені привезли кілька грамів справжнього іранського шафрану за ціною 10 євро за грам. А пару тижнів тому сестра запросила мене на екскурсію по новому супермаркету. По величезному будинку розливався аромат східних прянощів. Виявилося, в одному з відділів веселий і красивий таджик жваво торгував приправами. На одній з коробочок побачила напис: "шафран". Поцікавилася ціною. Виявилося - 60 рублів за коробочку, а в ній грамів 100. Кажу, відкривай, мовляв, буду товар нюхати і пробувати. У коробочці виявилася куркума, яку ще в стародавні часи частенько видавали за шафран.

Довелося таджикові нагадати, що Тимур любив таких, як він, особисто на кол садити, єгипетські фараони просто шахраїв в пісок живцем закопували, перський шах Аббас рубав руки і різав геніталії, а в Європі винних заурядно спалювали на багатті. У підсумку я пішла з мішком якісних пряностей, заплативши півціни, але, правда, без шафрану. Ось що значить добре розбиратися в кулінарних спеціях!

Запам`ятайте, 1 г шафрану в усі часи коштував і коштує дорожче 1 г золота, в іншому випадку, знайте, вам намагаються продати щось інше. Так що ж такого хорошого в цій прянощі, якщо люди готові платити за неї такі гроші?

Толком ніхто не знає, кому першому спала на думку ідея використовувати шафран, історія його сягає в таку глибину віків, що важко докопатися до істини. Вважається, що стародавні єгиптяни навчилися першими фарбувати тканини за допомогою шафрану і навіть відбили цей процес в образотворчому мистецтві. Двох рилець квітки досить, щоб три літри води придбали гарний жовто-оранжевий з коричневим відливом колір і приємний аромат.

Вавилонські і перські правителі носили забарвлену шафраном взуття та бороди, а дами античної епохи - шовкові сукні. З нього готували запашну воду і запашні мазі. Шафранові пахощі принесли волхви немовляті Христу. Ними не тільки рятувалися від поганих запахів через відсутність дезодорантів, але і захищалися від інфекцій. Вже в багатьох середньовічних кулінарних рецептах і книгах алхіміків пропонувалося готувати різні страви з додаванням цієї прянощі. Пам`ятайте чаклунську траву з казки "Карлик Ніс"?

Англійський король Генріх VIII так любив запашну пряність, що заборонив придворним дамам фарбувати волосся. Мусульмани ж, навпаки, іновірців, які прийняли іслам, змушували фарбувати волосся в рудий колір шафраном. Тому грузини за часів Діді Моураві (так називали великого полководця Георгія Саакадзе, тільки не плутайте з нинішнім грузинським главою) легко пізнавали зрадників в своїх рядах. До речі, лисих тоді не було, шафран здорово зміцнює цибулини волосся.

Шафран - не тільки барвник і спеція, без якої не приготувати ні справжнього паски, ні юшки по-марсельски, а й чудовий консервант, про антисептичних властивостях якого знали ще єгипетські жерці, вони використовували шафран в складі бальзамують засобів, ліків і омолоджуючих кремів.

Рильця шафрану допомагають при застудах, хворобах серця, як заспокійливий і косметичний засіб. В Індії водний настій використовують для лікування сечокам`яної хвороби (2 ч. Ложки рилець на 1 склянку окропу, настоювати тиждень, приймати 4 рази на день по 1 столовій ложці) .В Росії крокус відрізняється від південного, і що плутати його з пізньоцвіт дуже небезпечно !