Пиво і хліб провокують сказ?

До сих пір надійним захистом від коров`ячого сказу була відмова від яловичини. Тепер в список небезпечної їжі потрапили хліб і пиво: вченим вдалося заразити клітини ссавців пріонні білками дріжджів. Перехід пріонів інфекції з одного біологічного царства в інше зажадав штучних маніпуляцій, але виключити можливість їх здійснення в дикій природі не можна.

Коров`ячий сказ, кілька років тому змусило фермерів знищити практично все європейське поголів`я великої рогатої худоби, може повернутися зовсім в іншій формі. Як показали Ина Форберг з Технічного університету Мюнхена і її німецькі і американські колеги, пріонні інфекції можуть передаватися нам не тільки від ссавців, але і від куди більш «примітивних», на перший погляд, організмів - дріжджів, позбутися яких в разі загрози епідемії буде набагато складніше.

Для пріонів, на відміну від інших інфекційних агентів - бактерій і вірусів - поняття «розмноження» досить умовно. Адже це навіть не живі організми, а всього лише білки зі зміненою просторовою структурою. І в організмі господаря вони «відтворюють собі подібних» з білків з такою ж амінокислотною послідовністю, але в здоровому стані мають іншу форму. В результаті - кардинальна зміна структури клітин і міжклітинної речовини, а разом з ними і всієї тканини і органу (наприклад, мозку в разі коров`ячого сказу).

Тобто для зараження необхідно лише мати схожим білком, що не така вже й рідкість навіть для еволюційно далеких видів.

Пріонні інфекції бактерій і дріжджів відомі і навіть більш різноманітні, ніж у ссавців, але зважаючи на особливості розвитку вони до недавнього часу не залучали уваги медичних фахівців.

Справа в тому, що їм для розвитку необхідний не тільки пріонних і здоровий білки, а й так званий шаперон Hsp104, відомий як «білок теплового шоку». У здорової клітини Hsp104 допомагає розбудовувати білки, що втратили правильну просторову форму при будь-якому стресовому впливі на зразок нагрівання або кислого середовища. Але ж тим же самим займаються і пріони, що змінюють форму інших білків.

Дріжджовим пріонами Hsp104 вкрай необхідний - варто заблокувати його роботу, як через деякий час культура грибів повністю «виліковується» від пріонів - як від NM-HA, що є об`єктом дослідження Форберг, так і від інших. У цитоплазмі ссавців теж є шаперони, але подібних Hsp104 немає, саме тому до недавнього часу вважалося, що дріжджові пріони не здатні вразити наш організм.

В цілі авторів публікації в Proceedings of The National Academy of Sciences навряд чи входило створювати нове біологічну зброю, проте спокою результати їх роботи навряд чи принесуть:

вченим вдалося заразити дріжджовим пріоном клітини гризунів.

Панікувати, втім, теж не слід. По-перше, це були пухлинні клітини нейробластоми, а по-друге, їх за допомогою вірусного вектора попередньо «наділили» можливістю синтезувати «здоровий» дріжджовий білок NM-HA. Оскільки для нервових клітин ссавців внутрішньоклітинно розташований NM-HA in vitro не грає ніякої певної ролі, то клітини продовжували спокійно ділитися, але лише до тих пір, поки в культуру не додавала пріонну форму білка.

Через деякий час в клітинах формувалися нерозчинні нитки і «грудочки», точно такі ж, як і в уражених цією інфекцією дріжджах.

На відміну від згаданого «коров`ячого сказу», більшість дріжджових пріонів і HM-NA в тому числі не викликають загибелі, лише сповільнюючи процеси життєдіяльності. Однак для багатоклітинного організму навіть такі невеликі перебудови можуть виявитися летальні.

Незважаючи на численні «штучні» елементи, внесені вченими в свою роботу, ставитися до неї надмірно скептично все-таки не слід.

По-перше, Форберг і колегам вдалося показати, що для передачі дріжджового пріона ссавцям досить лише «пари» з пріонів і здорового білка без жодних відсутніх у нас специфічних шаперонов. По-друге, пріонну форму білка вчені отримували з бактеріального штаму, що істотно розширює кількість потенційно небезпечних «переносників».

Якщо конкретний білок HM-NA не синтезується в нашому організмі, ще не означає, що в «пріонів арсеналі» дріжджів немає білків, схожих на наші, а стійкість пріонів до високих температур і радіації тільки додає занепокоєння медикам. Робота Форберг само як не можна до речі. Принцип «попереджений - значить озброєний» ніхто не відміняв.