Вчені розгадали маскування бактерій менінгіту

Вчені з Оксфордського університету знайшли спосіб, за допомогою якого бактерії менінгіту наслідують людським клітинам, уникаючи впливу імунної системи.

Дане дослідження може привести до розвитку нових вакцин, які захищають від менінгіту B.
Менінгіт викликає запалення мембран, що покривають головний і спинний мозок в результаті інфекції. Викликають її віруси і бактерії, але бактеріальний менінгіт більш серйозний і викликає до 5% смертельних випадків. Хвороба головним чином вражає новонароджених і маленьких дітей, але також нерідка у підлітків і молодих. Виникає раптово і за кілька годин призводить до важкого стану хворого.

Бактерія Neisseria meningitidis є найбільш частим збудником бактеріального менінгіту, викликаючи різні форми захворювання. Вакцини проти штаму A і C, а група B зараз становить близько 90% випадків хвороби в Великобританії, оскільки проти неї немає вакцини.

Вчені відстежили, як білок під маскуванням дозволяє бактеріям Neisseria meningitidis уникнути атаки імунної системи.
Складна система захисту організму нападає на все сторонні предмети, що контактують з кров`ю. Молекули цукру на поверхні сповіщають про те, які що дані клітини є власністю тіла, і їх не потрібно знищувати. Ця система працює за допомогою фактора H - речовини, яке циркулює в крові і з`єднується з цукром на поверхні клітин.
Той же білок, фактор H, покриває бактерії менінгіту, захищаючи їх від імунної системи.
Команда дослідників на чолі з професором Сьюзен M. Лі зі Школи Сера Вільяма Дана при Оксфордському університеті і професором Крістофом М. Тангом з Центру молекулярної мікробіології визначили структуру фактора H білка, який прикриває бактерії. Даний білок з бактеріальної оболонкою наслідує цукру з поверхні клітин, дозволяючи зв`язати фактор H так само, як це роблять здорові клітини.
В даний час на етапі клінічних випробувань знаходяться дві вакцини проти менінгіту B, в основі яких лежить використання білка фактора H у формулі. Дані ліки спрямовані на те, щоб зробити імунну відповідь, який захистить проти будь-якої інфекції.
Дослідники вважають, що бактеріальний білок можна змінити так, щоб він не відповідав на фактор H, забезпечуючи посилену реакцію імунітету.