Американці склали нейронну карту фізичного болю

Метод функціональної магнітно-резонансної томографії (fMRI) дозволив американським нейробіологам вперше отримати карту нейронної активності різних областей головного мозку безпосередньо в той момент, коли людина відчуває фізичний біль.

Автори очікують, що їх досягнення надасть можливості для створення нині не існуючої об`єктивної кількісної шкали ступеня інтенсивності больових відчуттів, що, в свою чергу, стане ключем для нового підходу до діагностики та лікування всіх видів болю в майбутньому. Робота опублікована в журналі The New England Journal of Medicine.

Попередні дослідження із застосуванням fMRI показали, що під час відчуття фізичного болю активуються певні відділи мозку, включаючи передню поясний кору, соматосенсорную кору і таламус, однак, як було встановлено, ці ж області «включаються» і при хворобливих емоційних переживаннях або спогадах про них. Завдання групи під керівництвом Тора ВаГер (Tor Wager) з університету штату Колорадо полягала в виокремлення характерного саме для фізичних больових відчуттів модуля мозкової активності.

До участі в експерименті було залучено 114 здорових волонтерів. Руку кожного з учасників «припікали» з різним ступенем інтенсивності за допомогою контрольованого комп`ютером електрода, знімаючи при цьому показання fMRI. У першій частині експерименту на підставі даних 20 учасників була отримана своєрідна «нейронна підпис» больових відчуттів - змінюється в масштабі реального часу в залежності від температури впливу, яка коливалася від практично безболісних 44,3 ° C до палючих 49.3 ° C, карта процесів збудження і гальмування в різних відділах мозку. При цьому в кожному випадку оцінювалася кореляція отриманої «нейронної підпису» з індивідуальними больовими відчуттями.

За словами ВаГер, до початку дослідження автори припускали, що «карта болю» індивідуальна і таким чином больова шкала може бути вибудувана тільки для кожної людини окремо, грунтуючись на попередніх результатах сканування його мозку. Однак з`ясувалося, що це не так - модулі мозкової активності виявилися схожими у всіх учасників експерименту, що дало можливість у другій та наступних частинах експерименту, базуючись виключно на даних fMRI, з точністю до 93 відсотків і більше прогнозувати, відчувають учасники сильний біль або лише приємне тепло. Крім того, метод дозволив визначати, яке з двох больових відчуттів більш болісно для людини, а яке - менше.

Коли учасники дослідження отримували знеболююче, больова нейронна активність різко падала, причому навіть тоді, коли люди думали, що отримують плацебо, що, на думку авторів, ще раз підтверджує дієвість методу. Порівняння отриманої нейронної карти фізичного болю з результатами сканування мозку при переживанні хворобливих емоцій показали суттєва відмінність першої від останньої.

Результати дослідження, як вважає Вагер, закладають хороший фундамент для подальшої розробки об`єктивної кількісної оцінки рівня фізичного болю. В даний час група ВаГер працює над визначенням «нейронної підпису» різних видів болю.